Hablar con personas mayores

El año pasado, el informe especial del Boletín de AARP “La adicción de Estados Unidos a las pastillas para el dolor” poner de relieve un lado de la epidemia de opiáceos que no siempre se menciona: los opiáceos y los adultos mayores. El informe destacó que a casi un tercio de todos los pacientes de Medicare, o cerca de 12 millones de personas, su médico les recetó analgésicos opioides en 2015. Ese mismo año, 2,7 millones de estadounidenses mayores de 50 años abusaron de los analgésicos, lo que significa que los tomaron por razones o en cantidades más allá de lo recetado por sus médicos.

En 2014, Washington tuvo la segunda tasa más alta de estadías hospitalarias relacionadas con los opioides cuando se analizaron los datos a nivel nacional para personas mayores de 65 años. Mientras tanto, los datos del programa de monitoreo de recetas en el condado de Snohomish muestran que entre aquellos con al menos una receta de opioides en el último trimestre de 2017, el número aumenta notablemente entre los mayores de 55 años. Esto apunta a la necesidad de hablar con las personas mayores sobre los riesgos potenciales de las recetas de opioides y lo que pueden hacer para prevenir el uso indebido y el abuso en su hogar.

Comprender los mayores riesgos de caídas y lesiones

Las caídas son la principal causa de muerte entre los adultos mayores en Washington y se cobran casi 900 vidas cada año. Ahora, la evidencia sugiere que los adultos mayores que toman opioides tienen de 4 a 5 veces más probabilidades de caerse que las personas que toman medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como la aspirina y el ibuprofeno.

Scott Dorsey ha pasado 27 años respondiendo a emergencias médicas en el condado de Snohomish. El subjefe del Distrito de Bomberos 7 sabe cómo los medicamentos que toman las personas (anticoagulantes, por ejemplo) pueden afectar a los pacientes y hacerlos más susceptibles a caídas y lesiones relacionadas.

Recientemente examinó datos de llamadas médicas en el distrito de bomberos este año, enfocando su búsqueda en caídas que involucran a personas de 65 años o más. Encontró 20 casos en los que a los pacientes se les habían recetado medicamentos para el dolor antes de sus lesiones.

Haga preguntas sobre medicamentos

Washington Health Alliance fomenta el tratamiento del dolor a corto plazo con analgésicos de venta libre, fisioterapia y ejercicio. Si se le receta un analgésico opioide, Alliance recomienda tomar la dosis más baja posible durante el menor tiempo posible y hablar con su médico sobre las opciones.

Siempre es una buena idea hacer preguntas, dijo Dorsey. Los farmacéuticos pueden ser particularmente útiles. Lo mismo pueden hacer los familiares de aquellos a quienes se les recetan medicamentos para el dolor, dijo.

“Realmente tenemos que ver en qué están nuestros seres queridos y hacer preguntas”, dijo, y agregó que la defensa es “a menudo lo que marca la diferencia”.

Además de tomar la receta como se indica, es importante saber qué otros medicamentos están tomando las personas mayores. Los opioides pueden tener interacciones peligrosas con relajantes musculares, algunos antibióticos, benzodiazepinas (como Xanax y Valium) y otros.

Supervisar los tratamientos con opioides

En algunos casos, los opioides son necesarios y beneficiosos para ayudar a los adultos mayores a mantener su salud e independencia, según Carla Perissinoto, geriatra de la Universidad de California en San Francisco.

“Tengo pacientes que, a menos que tomen su opioide, realmente no pueden levantarse de la cama”, dijo. en una entrevista reciente con Kaiser Health News. “Y si esa pequeña dosis de opioides los va a ayudar a levantarse de la cama y moverse por la casa y cocinar por sí mismos, entonces vale la pena hacerlo. Su mayor riesgo será si dejan de moverse y (disminuyen más). Eso tendrá una consecuencia mayor en su salud que recetar un opioide en una dosis razonable y con una estrecha supervisión”.

Prevenga el uso indebido y el abuso en el hogar

Muchas veces, los adultos mayores son más susceptibles a los robos en el hogar debido a la cantidad de medicamentos que hay por ahí. También existe un mayor riesgo de intoxicaciones, ya sea porque los pacientes confunden los medicamentos o porque los niños pequeños obtienen recetas.

Todos estos riesgos pueden reducirse siguiendo tres sencillos pasos:

• Marcar claramente los medicamentos.
• Guárdelos en armarios, bolsas o cajas.
• Deséchelos de forma segura a través de MED-Project una vez que ya no los necesite.